Sebanyak empat puluh satu anak muda yang tergabung sebagai mahasiswa baru Universitas Nusantara (UN) Program Sumikola mulai menjalani perkuliahan semester ganjil tahun ajaran 2009/2010 tepatnya tanggal 5 Oktober 2009 yang lalu. Sesudah menjalani serangkaian orientasi kampus selama seminggu, kelima puluh putera-puteri terbaik yang datang dari berbagai tempat, suku dan agama ini akan mulai menjalani kehidupan kampus secara normal. Mereka akan menghabiskan waktu sekitar 4 tahun di kampus baru UN yang sedang dalam tahap pembangunan ini, untuk dapat menyelesaikan program studi tingkat Sarjana di UN. Jurusan yang dipilih kebanyakan adalah sastra Inggris dan Manajemen Informatika yang merupakan program idola di UN.

Sebagaimana diketahui, program sumikola dipersembahkan oleh Universitas Nusantara bagi pemuda dan pemudi lulusan SMA dan sederajat yang tidak mampu melanjutkan pendidikannya ke tingkat pendidikan tinggi disebabkan keterbatasan finansial. Selain itu program ini juga diperuntukkan bagi pemuda pemudi yang tinggal di seputaran kampus baru UN Paaldua, sebagai wujud partisipasi UN dalam memajukan pendidikan tinggi di wilayah ini. Melalui program ini, mahasiswa dididik untuk mandiri dengan cara tinggal dan bekerja di kampus, demikian ungkap pelaksana tugas PR I UN, Drs. Teddy Manueke, MM yang juga adalah anggota Badan Pembina Yayasan Bakti Nusantara, institusi penyelenggara UN.

Adapun mahasiswa yang masuk dalam program sumikola ini tidak akan mengeluarkan biaya kuliah maupun asrama karena semuanya akan tertanggung oleh hasil kerja yang telah disusun bersama dengan pihak Universitas, jelas Pembantu Rektor III bidang pengembangan, Lucky Mangkey, MKom. Selain program ini, UN juga menyelenggarakan program regular pada pagi hari serta program ekstensi di malam hari dengan pembiayaan mahasiswa secara penuh dan kedua program ini dilaksanakan di Kampus Marina Boulevard Manado. Meski demikian, adapula mahasiswa yang memilih menempuh program sumikola meski memiliki kemampuan financial, tambah Mangkey.

Walaupun pembangunan kampus sendiri ini masih sedang dalam tahap pengerjaan, namun tidak menyurutkan semangat mahasiswa maupun dosen untuk melakukan aktivitas akademik dan kemahasiswaan di kampus Paaldua ini. Beberapa di antara mahasiswa bahkan menyatakan termotivasi untuk membangun bersama UN sebagai timbal balik budi baik UN telah memberikan kesempatan berharga bagi mereka. Di lain pihak, beberapa dosen berpendapat bahwa penyelenggaraan pendidikan di lokasi ini sangat kondusif karena kampusnya yang sejuk dan hijau. Salah seorang dosen yang tidak mau disebutkan namanya menguraikan bahwa kini, jalan masuk ke gerbang kampus UN Paldua telah hotmix sedangkan jalan utama sudah paving stone dan daerah di sekitarnya merupakan area pemukiman yang mulai padat penduduk sehingga transportasi bukan lagi menjadi kendala. Ketua Yayasan Bakti Nusantara, HD. Manueke, Sr menegaskan bahwa keberadaan program sumikola di kampus baru UN Paaldua telah memicu semangat pembangunan kampus sehingga rencana pemusatan kegiatan yayasan dan universitas di dalam satu kampus yang hijau dapat segera terealisasi. ELNM